Les belvédères de la route touristique des Gorges de l’Ardèche
S’il est une chose à ne pas manquer lors de votre visite de l’Ardèche, c’est bien la route touristique des Gorges de l’Ardèche. Classées Réserve Naturelle Nationale depuis 1980, les Gorges de l’Ardèche abritent une faune et une flore rares, dans un décor naturel absolument spectaculaire. Entre Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin-d’Ardèche, sur 24 km, une route sinueuse surplombe la rivière à 200 m de haut, et offre des paysages fantastiques. 11 belvédères sont aménagés sur la route touristique des Gorges de l’Ardèche, et vous permettront de profiter de vues à couper le souffle sur les falaises abruptes, les méandres de la rivière Ardèche, et la garrigue environnante.
1 – Belvédère du Serre de Tourre
Depuis Vallon-Pont-d’Arc, après avoir passé le fameux Pont d’Arc (une pause s’impose à cet endroit là ;-)), vous montez sur le plateau des Gorges de l’Ardèche. Le tout premier belvédère, le Serre de Tourre, va tout de suite vous mettre dans l’ambiance ! A 200 m au dessus de la rivière et face au méandre du Pas de Mousse (une boucle créée par la rivière Ardèche), la vue est fantastique !
2 – Balcon d’Autridge
Quelques kilomètres plus loin, vous sortez de la route principale pour vous garer sur le parking du Balcon d’Autridge. Sous vos pieds, la rivière tout au fond du canyon. Et à votre droite, le pilier d’Autridge, un site bien connu des grimpeurs, impressionnant avec ses 180 m de haut !
3 – Balcon le Cros de l’Olivier
4 – Balcon de Gournier
5 – Belvédère de la Madeleine
Pour admirer la vue depuis le belvédère de la Madeleine, il faudra marcher un peu plus que sur les autres belvédères des Gorges de l’Ardèche. Vous devrez suivre les indications « Grotte de la Madeleine » et vous garer sur le premier parking. Vous empruntez ensuite à pied un sentier (500 m environ) et suivez les indications « belvédère de la Madeleine ». La vue sur le fameux rocher de la Cathédrale sur la rive gauche de l’Ardèche est juste époustouflante !
6 – Belvédère des Templiers
Parmi les points de vue les plus spectaculaires des Gorges de l’Ardèche, le belvédère des Templiers offre une vue unique sur le Cirque de la Madeleine, ce méandre emblématique des Gorges de l’Ardèche. Au milieu de la végétation, on devine les ruines médiévales de la Maladrerie des Templiers, qu’on pourra mieux observer sur les prochains belvédères.
7 – Balcon des Templiers
Un point de vue un peu différent sur le Cirque de la Madeleine.
8 – Balcon de la Maladrerie
Depuis ce belvédère, on aperçoit plus distinctement les ruines médiévales de la Maladrerie des Templiers.
Autour d’un imaginaire populaire né au cours du 19ème siècle, des Templiers seraient venus se réfugier dans les Gorges de l’Ardèche après les arrestations orchestrées par le roi de France Philippe le Bel en 1307, et la dissolution de l’ordre par le pape en 1312. Or, malgré ce nom local ancestral connu de « Maladrerie des Templiers », aucune trace écrite, ni archéologique, ne confirme à ce jour son rôle de léproserie, ou de commanderie, ni même son appartenance à l’ordre du Temple, ou aux Hospitaliers. Il s’agirait en réalité d’un monastère, qui s’est agrandit au fil des siècles, pour accueillir des pèlerins de plus en plus nombreux.
9 – Balcon de la Rouvière
10 – Le Grand Belvédère
11 -Belvédère du Ranc Pointu
On finit en beauté cet itinéraire sur la route touristique des Gorges de l’Ardèche avec le belvédère du Ranc Pointu. Aménagé sur un piton rocheux, il est vraiment impressionnant ! Il faudra gravir quelques marches pour voir se dévoiler le dernier méandre encaissé de l’Ardèche. On remarque bien ici les différents phénomènes d’érosion avec ces falaises striées et percées de grottes.
Rencontre avec les chèvres des Gorges de l’Ardèche
Lorsque vous parcourrez la route touristiques des Gorges de l’Ardèche en voiture, il n’est pas impossible que vous fassiez quelques rencontres improbables…
Près de 200 chèvres vivent ici à l’état sauvage. Vous aurez très certainement l’occasion de les croiser au belvédère du Serre de Tourre, au balcon d’Autridge, ou encore lorsqu’elles s’offrent une bronzette au beau milieu de la route !
Vous voici donc arrivés à Saint-Martin-d’Ardèche, au bout de la route touristique des Gorges de l’Ardèche, avec des souvenirs de ces paysages splendides plein la tête (et plein votre téléphone ;-)). Profitez en pour découvrir le village de Saint-Martin-d’Ardèche, et pourquoi pas, faire une pause baignade sur l’une des 2 plages aménagées: au Grain de Sel, ou à la plage de Sauze 😉
