Viviers
Ancienne capitale du Vivarais, la ville est non seulement l’évêché de l’Ardèche depuis le 5ème siècle mais c’est aussi un « site patrimonial remarquable ». Cette cité médiévale doublement fortifiée, recèle de nombreux trésors architecturaux. Ici, ce sont les pierres qui racontent l’Histoire et qui témoignent d’un passé prestigieux qui couvre près de 2000 ans d’histoire.
La ville basse de Viviers
A pieds, au hasard des ruelles pittoresques et ombragées, prenez le temps de découvrir les passages voûtés, les maisons élémentaires aux portes et fenêtres romanes, gothiques, les façades Renaissance et les hôtels particuliers du 18ème siècle.
Parmi les belles découvertes: l’imposante façade de la maison des Chevaliers qui fut la propriété de Noël Albert, commerçant enrichi par le commerce du sel sur le Rhône mais aussi amoureux des Arts. Cette façade « à l’antique » a été refaite au 16ème siècle.
A ne pas manquer: l’ancien palais épiscopal. Ce prestigieux monument possède un salon italien, la salle de réception de l’évêque couverte de peintures murales. Cette bâtisse construite sur le modèle des hôtels particuliers au 18ème siècle est devenue en 1986 l’hôtel de Ville.
La ville haute: le quartier religieux de Viviers
Au pied du rocher, entouré d’un deuxième système de remparts, quasi intact, on trouve le quartier canonial. Ce quartier religieux surplombe le Rhône d’un côté, et de l’autre, domine la cité laïque.
On y pénètre par la porte de la gâche, seule porte qui permettait la communication entre la ville basse – commerçante – et la ville haute – cité épiscopale – jusqu’en 1660.
D’anciennes maisons de chanoine entourent la Cathédrale Saint-Vincent, la plus petite cathédrale de France en activité. La cathédrale de Viviers mêle les styles roman (bases de la nef), gothique flamboyant (chœur) et le style 18ème siècle. A l’intérieur, on peut admirer cinq tapisseries de la Manufacture royale des Gobelins.
Pont culminant de la ville haute, le belvédère de Chateauvieux est un incontournable de votre visite à Viviers. Il offre un superbe point de vue à 360° sur les toits de Viviers et le Rhône. Au loin, vous apercevez la statue de l’Archange Saint-Michel au sud de la ville. Elle fut érigée après que Viviers a échappé aux bombardements de 1944.
Jusqu’au 6 janvier 2025, vous pourrez découvrir à Chateauvieux (ainsi que sur le port), l’exposition « Rhôdanie » de Bertrand Stofleth: un voyage photographique suivant le cours du Rhône sur plus de 850 km, depuis sa source dans le Valais, jusqu’à ses embouchures en mer Méditerranée.
Le Port de Viviers
En contrebas de la ville fortifiée, vous pouvez également vous balader le long du port de Viviers. Situé en rive droite du Rhône, il accueille des navires de croisière, et depuis sa rénovation en 2018, desbateaux de plaisance. Dans un cadre intimiste, proche du centre historique et de la voie vélo Viarhôna, les plaisanciers peuvent amarrer leur bateau une nuit, un mois ou même pour la saison la saison.
La Statue de la Joannade à Viviers
Pour admirer Viviers dans son ensemble, on vous conseille de monter jusqu’à la statue de la Joannade. Un petit sentier démarre à proximité de la RD86 et de l’Hôtel de ville (rond-point sud) et t’y amène en 30 min de marche tranquille. Après quelques lacets, tu vas découvrir une vue imprenable sur Viviers, le Rhône, et les pré-Alpes.
